How is Open Government related to Violence Against Women in Brazil?
¿Qué tiene que ver el gobierno abierto con la violencia en contra de las mujeres en Brasil?
Violence against women is a global phenomenon that affects the lives of countless women each year. According to the World Health Organization (WHO), about 1 in 3 (35%) women worldwide have experienced either physical and/or sexual intimate partner violence or non-partner sexual violence in their lifetime[i]. The WHO also indicates that as many as 38% of murders of women are committed by a male intimate partner. In 2014, the Brazilian female population reached over 103 million people, and an estimate 20% of those women declare to have had suffered some sort of violence perpetrated by a man[ii]. Despite the widespread occurrence of violence against women, up until a decade ago, Brazil did not have specific laws prohibiting such practices. It was only in 2006 that the country approved a bill to prevent and punish domestic violence against women, the Maria da Penha Law.
Who is Maria da Penha?
Maria da Penha suffered domestic violence throughout twenty-three years of marriage. In 1983, her husband tried to murder her twice and as a result of those attacks, she became paraplegic. After the attempted murder, Maria collected the strength to report him. The trial lasted over nineteen years and her husband ended up serving only two years in jail. On August 20, 1998, Maria da Penha, along with the Center for Justice and International Law (CEJIL) and the Latin American and Caribbean Committee for the Defense of Women’s Rights (CLADEM), filed a petition at the OAS’s Inter-American Commission on Human Rights (IACHR), alleging that Brazil condoned the domestic violence perpetrated by Maria’s husband. Once the case was analyzed, the Commission recognized that Maria da Penha’s case was part of a pattern of discrimination evidenced by the condoning of domestic violence against women in Brazil through ineffective judicial action. The Commission held the view that the Brazilian judicial decisions in this case revealed inefficiency and negligence and it recommended the adoption of measures at the national level to eliminate tolerance by the State of domestic violence against women[iii]. Maria da Penha became a symbol of the fight to end violence against women and in 2006, when Brazil finally created legislationCreating and passing legislation is one of the most effective ways of ensuring open government reforms have long-lasting effects on government practices. Technical specifications: Act of creating or r... to restrain and prevent domestic violence against women, the law received her name.
The Maria da Penha Law
Before the enactment of the Maria da Penha Law, violence against women cases were considered a lesser offense and punishment depended heavily on the judge’s interpretation. In this context, many Brazilian women did not report the aggressions because they knew they would probably be ignored by the authorities and their spouses would not be punished. The Maria da Penha Law identifies as domestic and family violence against women any action or omission based on genderOGP participating governments are bringing gender perspectives to popular policy areas, ensuring diversity in participatory processes, and specifically targeting gender gaps in policies to address gov... that causes death, injury, physical, sexual or psychological suffering and moral or property damage. One major improvement this law brought is the speed in handling cases. After the woman files a complaint at the police station or court, the judge has a period of up to 48 hours to review her request for protection.
The law has also increased general awareness on violence against women. In 2002, before the existence of the Maria da Penha Law, a study by the WHO estimated that about 20% of the women who had been physically assaulted by their husbands in Brazil remained in silence and did not report the experience – not even to friends and family[iv]. A survey performed seven years after the enactment of the Maria da Penha Law, showed a different scenario: that 86% of the public believes that women should report domestic violence cases to the police[v]. The survey also demonstrated that 98% of the population has heard of this law and a large portion of the population feels like more women are reporting thanks to the Maria da Penha Law.
Access to Information
Violence against women is an issue that calls for incisive action by the Brazilian State, through the promotion of public policies aimed at guaranteeing the security of women. In this sense, it is imperative that quality information is being and made available. One of the mechanisms the Maria da Penha Law sought to implement was a National Data System on Violence against Women. This mechanism would be a prevention tool to help the fight to end violence against women: it would include the publishing of studies and research, statistics and other relevant information, with a gender and race perspective, concerning the causes, consequences and frequency of domestic violence against women. Data would be organized in a national level and the findings would be evaluated periodically.
This data system is yet to be created and the lack of official information on violence against women in Brazil leads to at least two major complications. The first, and most evident, is the difficulty to elaborate public policies aimed at mitigating violence against women. The second complication stems from the fact this information is important for women to be able to recognize situations of violence, to be aware of their rights, and to know about services that can give them protection.
Open Government
One of the commitments established by Brazil’s Second Action PlanAction plans are at the core of a government’s participation in OGP. They are the product of a co-creation process in which government and civil society jointly develop commitments to open governmen... within the Open Government PartnershipThe Open Government Partnership (OGP) is a multi-stakeholder initiative focused on improving government transparency, ensuring opportunities for citizen participation in public matters, and strengthen... More is the development of an Information System on the Maria da Penha Law. The system was intended to collect and store standardized information on the public policies related to the Maria da Penha Law. The commitmentOGP commitments are promises for reform co-created by governments and civil society and submitted as part of an action plan. Commitments typically include a description of the problem, concrete action... has not been fully achieved yet, but important steps have been taken to implementing the System. Interministerial meetings were held to discuss the implementation of the commitment with different Ministries and research institutions in order to build and systematize information on Violence against Women, which led to the definition of an ideal structure for the Information System. Another advance was obtaining valuable data from the governmental phone line that works as a Women’s Assistance Center and which has become a consolidated channel of information.
Nevertheless, during the political crisis in 2016, the Secretariat for Women’s Policies (agency responsible for the commitment) was incorporated into the Ministry of JusticeTo address barriers that prevent citizens from having their justice needs met, OGP participating governments are working to expand transparency, accountability, and inclusion into all systems of justi... and Citizenship, a structural change that has slowed the implementation of the commitment. Soon after this change, ARTICLE 19 Brazil filed information requests to find which of the policies conducted by the former Secretariat for Women’s Policies would be continued in the new administration. The official answer said that the responsibility for the creation of the Information System on the Maria da Penha Law was still to be redefined internally, which means there is not a prediction of when the commitment will be fully met.
States have many obligations regarding the production of information aimed to diminish discrimination and gender-based violenceReforms that combat gender-based violence are essential for fostering an inclusive society and government that respects human rights and promotes gender equality. Technical specifications: Commitments.... The Inter-American Convention on the Prevention, Punishment, and Eradication of Violence against Women, held in 1994, established that countries must adopt a set of measures and programs in order to guarantee women’s right to justice. These measures include conducting researches and compiling statistics and data about the causes, consequences and frequency of violence against women. In order to mitigate violence against women in the country, it is imperative that Brazil works towards accomplishing those measures and that includes the implementation of Information System on the Maria da Penha Law.
[i] World Health Organization – http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs239/en/
[ii] Agência Patrícia Galvão – http://www.agenciapatriciagalvao.org.br/dossie/pesquisas/pesquisa-mulheres-brasileiras-nos-espacos-publico-e-privado-fundacao-perseu-abramosesc-2010/
[iii] Inter-American Commission on Human Rights – Report Nº 54/01, 2001. http://www.cidh.org/annualrep/2000eng/ChapterIII/Merits/Brazil12.051.htm)
[iv] Estudio Multipais de la OMS sobre la salud de la mujer y violencia domestica, World Health Organization – http://www.compromissoeatitude.org.br/wp-content/uploads/2012/08/OMS_estudiomultipais_resumendelinforme1.pdf
La violencia en contra de las mujeres es un fenómeno mundial que afecta la vida de muchas mujeres cada año. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente una de cada tres (35%) de las mujeres de todo el mundo han sido víctimas de violencia física y/o sexual por parte de su pareja o violencia sexual fuera de la pareja a lo largo de su vida. Además, la OMS indica que hasta el 38% de los feminicidios son hechos por las parejas. En 2014, la población femenina de Brasil alcanzó 103 millones y aproximadamente 20% de ellas declara haber sufrido algún tipo de violencia por un hombre. A pesar de la incidencia generalizada de violencia en contra de las mujeres, hasta hace una década Brasil no contaba con una ley que prohibiera específicamente dichas prácticas. No fue sino hasta 2006 que el país aprobó una ley para prevenir y castigar la violencia doméstica en contra de las mujeres, la Ley Maria da Penha.
¿Quién es Maria da Penha?
Maria da Penha sufrió violencia doméstica durante veintitrés años de matrimonio. En 1983, su esposo la trató de asesinar en dos ocasiones, y como resultado de esos ataques, quedó parapléjica. Tras el intento de asesinato, Maria logró reunir las fuerzas para denunciarlo. El juicio duró más de diecinueve años y su esposo cumplió una pena de solamente dos años en la cárcel. El 20 de agosto de 1998, Maria da Penha, junto con el Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (CEJIL) y el Comité de Latinoamérica y el Caribe para la Defensa de los Derechos de la Mujer (CLADEM) presentó una petición a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (IACHR) de la Organización de los Estados Americanos, en la que aseguraban que Brasil había condonado la violencia doméstica perpetrada por el esposo de Maria. Una vez analizado el caso, la Comisión reconoció que el caso de Maria da Penha formaba parte de un patrón de discriminación y tolerancia frente a la violencia doméstica en Brasil a través de la acción judicial incompetente. La Comisión argumentaba que las decisiones judiciales de Brasil en este caso revelaron ineficiencia y negligencia y recomendaron la adopción de medidas a nivel nacional para eliminar la tolerancia del Estado frente a la violencia doméstica en contra de las mujeres. Maria da Penha se convirtió en un símbolo de la lucha contra la violencia de género y en 2006, cuando Brasil finalmente creó una ley para impedir y prevenir la violencia doméstica en contra de las mujeres, la ley recibió su nombre.
La Ley Maria da Penha
Antes de la promulgación de la Ley Maria da Penha, los casos de violencia contra las mujeres eran considerados una ofensa menor y su castigo dependía del criterio del juez. En ese contexto, muchas mujeres no denunciaban las agresiones porque sabían que muy probablemente las autoridades las ignorarían y sus esposos no serían castigados. La Ley Maria da Penha identifica como violencia doméstica y familiar cualquier acción u omisión con relación al género que causa la muerte, lesiones, sufrimiento físico, sexual o psicológico y daño moral o a las propiedades. Un gran avance que la ley logró fue dar mayor velocidad al procesamiento de casos. Cuando una mujer presenta una denuncia en una estación de policía o corte, el juez tiene hasta 48 horas para revisar su solicitud de protección.
Además, la ley logró sensibilizar a la población al respecto de la violencia de género. En 2002, antes de la existencia de la ley Maria da Penha, un estudio de la OMS estimó que alrededor de 20% de las mujeres que habían recibido agresiones físicas por parte de sus esposos en Brasil no reportaban el abuso, incluso no lo comentaban con sus amigos y familia. Una encuesta aplicada siete años tras la promulgación de la Ley María da Penha mostró un escenario muy diferente: 86% de las personas creen que las mujeres deben denunciar los casos de violencia doméstica a la policía. Además, la encuesta demostró que 98% de la población ha escuchado hablar de la ley y la población cree que hay más mujeres que están denunciando los casos de violencia gracias a la Ley Maria da Penha.
Acceso a la información
La violencia en contra de las mujeres es un asunto que requiere de acciones tajantes por parte del Estado brasileño a través de la promoción de políticas públicas que garanticen la seguridad de las mujeres. En ese sentido, es fundamental la información de calidad. Uno de los mecanismos que la Ley Maria da Penha busca implementar es el Sistema Nacional de Datos sobre la Violencia en contra de la Mujer. Este mecanismo sería una herramienta de prevención para ayudar a la lucha contra la violencia de género: incluiría la publicación de estudios e investigación, estadísticas y más información con una perspectiva de género y raza, en cuanto a las causas, consecuencias y frecuencia de violencia domésticas en contra de las mujeres. Los datos estarían organizados a nivel nacional y los resultados serían evaluados periódicamente.
Este sistema de datos aún no se ha creado y la falta de acceso a información oficial sobre la violencia de género en Brasil conlleva a al menos dos complicaciones. La primera y más evidente es la dificultad de diseñar políticas públicas que mitiguen la violencia en contra de las mujeres. La segunda complicación es que dicha información es importante para que las mujeres sean capaces de reconocer situaciones de violencia, ser conscientes de sus derechos y conocer los servicios que les pueden ofrecer protección.
El gobierno abierto
Uno de los compromisos establecidos en el segundo plan de acción de Brasil como parte de su participación en Open Government Partnership es el desarrollo del sistema de información sobre la Ley Maria de Pehna. El sistema se planteó para colectar y almacenar información estandarizada sobre las políticas públicas relacionadas con la Ley Maria da Penha. Aunque el compromiso no se ha cumplido en su totalidad, ya se han llevado a cabo acciones importantes en cuanto a la implementación del sistema. Se han llevado a cabo reuniones interministeriales para discutir la implementación del compromiso con diversos ministerios e instituciones de investigación con el objetivo de desarrollar y sistematizar información sobre la violencia de género. Un resultado es la identificación de la estructura ideal del sistema. Además, se ha obtenido información muy valiosa de la línea telefónica de gobierno que opera como un centro de asistencia para las mujeres y se ha establecido como un canal de información consolidado.
Sin embargo, durante la crisis política de 2016, La Secretaría de Políticas para la Mujer, institución responsable de implementar el compromiso, se incorporó al Ministerio de Justicia y Ciudadanía. Este cambio estructural ha retrasado la implementación del compromiso. Poco tiempo después de este cambio, ARTICLE 19 de Brasil presentó solicitudes de información para identificar qué políticas de la anterior Secretaría de Políticas para la Mujer seguirían implementándose en la nueva administración. El funcionario respondió que aún no se definía quién tendría la responsabilidad de crear el sistema de información sobre la Ley Maria da Penha, por lo cual al momento no hay claridad sobre cuándo se implementará el compromiso por completo.
Los estados tienen obligaciones al respecto de la generación de información relacionada con la discriminación y la violencia de género. La Convención Interamericana sobre la Prevención, Castigo y Erradicación de la Violencia en contra de la Mujer que se llevó a cabo en 1994 estableció que los países deberán de adoptar una serie de medidas y programas para asegurar el derecho de las mujeres a la justicia. Entre estas medidas se encuentra llevar a cabo investigaciones y compilar estadísticas y datos sobre las causas, consecuencias, frecuencia sobre la violencia en contra de las mujeres. Con el objetivo de mitigar la violencia de género en el país, es fundamental que Brasil trabaje en la implementación de diversas medias, incluyendo la implementación del sistema de información sobre la Ley Maria da Penha.