Upholding Democratic Values Through Open Government: 12 Highlights from European Champions
Protegiendo los valores democráticos a través del gobierno abierto: 12 mensajes clave desde Europa
Credit: OGP
Last month open government reformers from across Europe gathered for the OGP Europe Regional Meeting in Rome, Italy to build political support for open government and find solutions to tackle our common regional challenges. Europe is currently on the frontlines to defend democracy, most visibly seen in the Russian invasion of Ukraine, but also in a broader struggle between autocracy and democracy, between closed and open societies.
Following a long hiatus of in-person events due to the pandemic, the energyEnsuring universal access to sustainable, dependable, and affordable energy is critical to every aspect of prosperity. Increasing public oversight and transparency in the energy sector can help to ens... and vibrancy of the community was palpable. Co-hosted by the governments of Italy and Estonia, the regional meeting consisted of over 240 participants. There were 20 sessions featuring 72 different speakers, focusing on how we can strengthen democracies through anti-corruption measures, open and inclusive digital innovation, and innovative public participationGiving citizens opportunities to provide input into government decision-making leads to more effective governance, improved public service delivery, and more equitable outcomes. Technical specificatio... methods. OGP national and local members exchanged ideas and lessons learned on OGP co-creation processes through a series of workshops.
In the opening plenary, speakers from the community shone a spotlight on the role of open government in upholding democratic values. In a rich dialogue on reconstruction and recovery in Ukraine, reformers inside and outside the government spoke passionately about their support for democracy and open government whilst defending their country against Russia’s war.
The meeting also came at a moment when OGP is co-creating its new 5-year strategy. Participants shared their thoughts for the strategy, building on many of the ideas shared across the two days. One of the main conclusions emerging was that while the OGP approach works, it needs to scale and have more impact by mainstreaming open government beyond the Partnership, and ensure that reformers are equipped with the right resources, methodologies, and tools to make this happen.
At the regional meeting, the outgoing co-chairs of the Steering Committee, the Government of Italy and Aidan Eyakuze, transferred leadership to the incoming co-chairs, the Government of Estonia and Anabel Cruz. The new co-chair agenda aims to mobilize and energize the community for OGP’s new strategy; elevate OGP’s global profile through the 8th OGP Global Summit, which will take place in Tallinn, Estonia in 2023; incentivize collective action on pressing global issues; and support civil society resilience and sustainability.
The Government of Italy and Aidan Eyakuze hand over the leadership of OGP to the Government of Estonia and Anabel Cruz.PHOTO: Credit: OGP
Across the two days, this is a summary of what we heard:
Strengthening our Democracies
1. Participation and inclusionOGP participating governments are working to create governments that truly serve all people. Commitments in this area may address persons with disabilities, women and girls, lesbian, gay, bisexual, tr... are central to strengthening our democracies. Open government reforms and democratic tools need to be usable for everyone. As a movement, we must reach out, listen to and connect to communities – like anti-democratic forces have done with success – to rebuild trust.
2. We must seize windows of political opportunity. Democracy is not in retreat by default: we should continue to build support among political champions and open governments reformers across the region.
3. Democracy flourishes at the local level. Given the proximity to citizens’ lived realities, local OGP processes can empower citizens to participate in processes and decisions that impact them. Local communities can also become more resilient to threats to democracy.
The OGP Local community from Europe at the Europe Regional Meeting 2022PHOTO: Credit: OGP
The Importance of Civil Society
4. Civil society is a ‘secret’ weapon. Civil society is working as a partner of government, not only monitoring and holding governments accountable. Their role cannot be underestimated.
Panel Discussion: “Open Government for Reconstruction & Recovery in Ukraine”PHOTO: Credit: OGP
5. Yet civil society needs more resourcing. The lack of sustainable funding options for civil society across the region not only threatens the functioning of OGP processes but our democracies more broadly. For civil society to work effectively as partners, it needs funding and a strong, active network of reformers to engage with.
6. Trust is a two-way street. We often speak of open approaches as a means to increase trust in government. However, governments also need to put trust in citizens and civil society to participate, make decisions, and work as equal partners.
Advancing European Thematic Priorities
7. TransparencyAccording to OGP’s Articles of Governance, transparency occurs when “government-held information (including on activities and decisions) is open, comprehensive, timely, freely available to the pub... More of beneficial owners is more important than ever. We must ensure that ill-gotten wealth from Russia and other countries cannot move freely around the world. OGP members’ progress on beneficial ownershipDisclosing beneficial owners — those who ultimately control or profit from a business — is essential for combating corruption, stemming illicit financial flows, and fighting tax evasion. Technical... transparency must continue.
8. Tackling disinformation requires collaborative approaches. Governments, civil society, social media platforms, journalists, and fact checkers must work together to tackle this threat to democracy. OGP can play a strong role in convening these communities.
9. OGP can act as a bridge between the climate and open government communities. We can work with partners to develop better guidance on how to use participatory mechanisms in climate policymaking.
10. Open dataBy opening up data and making it sharable and reusable, governments can enable informed debate, better decision making, and the development of innovative new services. Technical specifications: Polici... still needs work. While open data has been one of the longest-standing policy areas among OGP members, data frequently lacks in usefulness, usability, and operability. We need to increase the quality of open data, continue developing the skills of government officials and civil society to use open data tools, whilst maintaining a citizen-centric approach.
The Future of the Open Government PartnershipThe Open Government Partnership (OGP) is a multi-stakeholder initiative focused on improving government transparency, ensuring opportunities for citizen participation in public matters, and strengthen... More
Participants at the OGP Europe Regional Meeting 2022PHOTO: Credit: OGP
11. We need to move OGP from a platform to the mainstream. Our goal should be to spread open government norms far beyond the Partnership to mainstream open government values and to work collectively towards democratic renewal.
12. We need to branch out. We need a more political partnership, with a broader base of open government champions working with, and across, all levels and branches of government.
While our collective challenges can often feel insurmountable, if we enter 2023 with bold ideas and an ambitious co-chair agenda, the OGP community in Europe could be well-positioned to take forward and scale our successes to date.
We are looking forward to meeting again in Tallinn next year at the 8th OGP Global Summit, where we will bring together our diverse community who champion open government and democracy in all regions of the world. Until then, we are energized to finalize the new strategy, support our community of reformers, and deliver ambitious commitments using the OGP platform.
El mes pasado, un grupo de personas reformadoras de Europa se reunieron durante el Encuentro Regional de Europa en Roma, Italia para reunir apoyo político en favor del gobierno abierto e identificar soluciones a nuestros retos regionales comunes. Actualmente, Europa se encuentra en la lucha de la defensa de la democracia, en particular en la invasión rusa a Ucrania, pero más ampliamente en una lucha entre la autocracia y la democracia y entre las sociedades cerradas y abiertas.
Tras una larga pausa sin eventos presenciales debido a la pandemia, la energía de la comunidad era palpable. Coorganizado por los gobiernos de Italia y Estonia, el encuentro contó con más de 240 participantes. En 20 sesiones participaron 72 ponentes enfocadas en cómo fortalecer la democracia a través de medidas anticorrupción, innovación digital abierta e incluyente y métodos de participación pública incluyentes. Además, en una serie de talleres, los miembros de OGP nacionales y locales intercambiaron ideas y lecciones aprendidas sobre sus procesos de cocreación de OGP.
En la sesión de inauguración, las y los ponentes resaltaron la importancia del gobierno abierto para la defensa de los valores democráticos. En un diálogo sobre la reconstrucción y recuperación de Ucrania, un grupo de personas reformadoras de dentro y fuera del gobierno expresaron apasionadamente su apoyo a la democracia y al gobierno abierto en medio del proceso de defensa del país contra la guerra de Rusia.
El encuentro ocurrió mientras OGP se encuentra cocreando su nueva estrategia a cinco años. Las y los participantes compartieron sus ideas sobre la estrategia a partir de muchas de las ideas compartidas a lo largo de dos días. Una de las conclusiones más importantes fue que, aunque el método de OGP funciona, es necesario escalarlo y transversalizar el gobierno abierto más allá de la alianza, además de asegurar que las y los reformadores cuenten con los recursos, metodologías y herramientas para que esto pueda ocurrir.
Durante el encuentro regional, los copresidentes salientes del Comité Directivo, el Gobierno de Italia y Aidan Eyakuze, transfirieron el liderazgo a los copresidentes entrantes, el Gobierno de Estonia y Anabel Cruz. La agenda de los nuevos copresidentes busca movilizar y revitalizar a la comunidad en favor de la nueva estrategia de OGP; elevar el perfil de OGP a nivel global a través de la octava cumbre global de OGP que se llevará a cabo en Tallinn, Estonia en 2023; incentivar la acción colectiva alrededor de los temas más urgentes y apoyar la resiliencia y sustentabilidad de la sociedad civil.
The Government of Italy and Aidan Eyakuze hand over the leadershio of OGP to the Government of Estonia and Anabel Cruz.PHOTO: Credit: OGP
A continuación resumimos lo más importante que escuchamos durante los dos días del encuentro:
Fortalecimiento de la democracia
1. La participación e inclusión son clave para el fortalecimiento de la democracia. Las reformas de gobierno abierto y las herramientas democráticas deben ser accesibles para todas y todos. Como movimiento, debemos llegar, escuchar y conectar con las comunidades para reconstruir la confianza, tal y como lo han hecho las fuerzas antidemocráticas, .
2. Debemos aprovechar las ventanas de oportunidad políticas. La democracia no se encuentra en retroceso por defecto: debemos seguir reuniendo apoyo entre las y los líderes políticos y reformadores de gobierno abierto de la región.
3. La democracia florece a nivel local. Dada su cercanía con la vida de la ciudadanía, los procesos de OGP a nivel local pueden empoderar a las personas para participar en los procesos y decisiones que les afectan. Asimismo, las comunidades locales pueden ser más resilientes a las amenazas a la democracia.
The OGP Local community from Europe at the Europe Regional Meeting 2022PHOTO: Credit: OGP
La importancia de la sociedad civil
4. La sociedad civil es un arma secreta. La sociedad civil está trabajando en sociedad con el gobierno, no solo monitoreando y exigiendo a los gobiernos que rindan cuentas. Su papel no debe ser subestimado.
5. La sociedad civil requiere de más recursos. La falta de opciones de financiamiento sostenible para la sociedad civil en la región no solo amenaza el funcionamiento de los procesos de OGP, sino también la democracia en general. Para que la sociedad civil pueda trabajar como socio del gobierno, requiere de financiamiento y de una red activa y sólida de reformadores con la que trabajar.
6. La confianza debe ser mutua. Con frecuencia hablamos de cómo incrementar la confianza en el gobierno. Sin embargo, los gobiernos también deben confiar en la ciudadanía y en la sociedad civil para que pueda participar, tomar decisiones y trabajar como socios equitativos.
El impulso a las prioridades temáticas europeas
7. La transparencia de los beneficiarios finales hoy es más importante que nunca. Debemos asegurar que los recursos obtenidos ilícitamente de Rusia y otros países no puedan moverse libremente por el mundo. El avance que han logrado los miembros de OGP sobre transparencia en los beneficiarios finales debe continuar.
Panel Discussion: “Open Government for Reconstruction in Ukraine”PHOTO: Credit: OGP
8. La lucha contra la desinformación requiere de colaboración. Los gobiernos, la sociedad civil, las plataformas de redes sociales y periodistas deben trabajar juntos para atender esta amenaza a la democracia. El avance de los miembros de OGP sobre transparencia de los beneficiarios finales debe continuar.
9. OGP debe actuar como un puente entre las comunidades de clima y gobierno abierto. Podemos trabajar con socios para orientar sobre cómo utilizar los mecanismos participativos para el diseño de políticas de cambio climático.
10. Los datos abiertos aún requieren de trabajo. Aunque el tema de de datos abiertos ha sido una de las políticas de atención entre los miembros de OGP, los datos muchas veces carecen de utilidad, usabilidad y operatividad. En ese sentido, es necesario incrementar la calidad de los datos abiertos, seguir desarrollando las capacidades de las y los funcionarios y la sociedad civil para utilizar herramientas de datos, además de mantener un enfoque centrado en la ciudadanía.
El futuro de la Alianza para el Gobierno Abierto
11. Es necesario pasar de una plataforma hacia la transversalización. Nuestro objetivo debe ser propagar las normas de gobierno abierto más allá de la Alianza, transversalizar los valores de gobierno abierto y trabajar de forma colectiva hacia la renovación democrática.
12. Debemos expandirnos. Necesitamos de una alianza más política con una base más amplia de líderes de gobierno que trabajen con y en colaboración con todos los niveles y poderes del gobierno.
Participants at the OGP Europe Regional Meeting 2022PHOTO: Credit: OGP
Los retos que enfrentamos a veces parecen insuperables, pero al empezar el 2023 con ideas robustas y una agenda de los copresidentes ambiciosa, la comunidad de OGP de Europa podría estar bien posicionada para impulsar y escalar los éxitos logrados hasta la fecha.
Estamos listos para reunirnos nuevamente en Tallinn el próximo año durante la octava Cumbre Global de OGP en donde reuniremos a nuestra comunidad diversa para liderar el gobierno abierto y la democracia en todo el mundo. Hasta entonces, estamos listos para finalizar la nueva estrategia, apoyar a nuestra comunidad de personas reformadoras e implementar compromisos ambiciosos a través de la plataforma de OGP.
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