Champions for Champions: Behind the scenes of making open government work
Líderes y campeones: el trabajo de gobierno abierto tras bambalinas
Reflections from the OGP Asia Pacific Regional Meeting 2018, Seoul, South Korea
I arrived at the Westin Chosun Hotel in Seoul, South Korea, the official venue of the 2018 OGP Asia-Pacific Regional Meeting on November 4, a day before the event began. I was able to observe the movements of the event organizers – how they were able to transform hotel walkways into impressive and sleek exhibit areas and empty rooms into session venues conducive to host hundreds of people, all in a matter of hours.
As expected, in the next two official meeting days, the efficiency of the South Koreans and the OGP Support UnitThe OGP Support Unit is a small, permanent group of staff that work closely with the Steering Committee and the Independent Reporting Mechanism to advance the goals of the Open Government Partnership.... in organizing the high-level event paid off, allowing the participants to enjoy a good mix of formal and informal interactions throughout the sessions and breaks. The event served as an excellent venue for leaders from government and non-government sectors to share lived experiences, showcase innovations and best practices, and promote peer-learning around open government implementation in the region.
I was able to actively participate and listen to the discussions in three sessions: the POC Day, the Ministerial Roundtable Discussion on Open Government, and the Philippine Government-led session #CivicTechAsia: Using Civic Technologies for Governance Innovation. Similar to the other sessions, these three OGP peer-learning activities sought to answer one encompassing question: What makes open government work?
From commitmentOGP commitments are promises for reform co-created by governments and civil society and submitted as part of an action plan. Commitments typically include a description of the problem, concrete action... to action
There are many possible answers to this question. Critical factors often cited are political buy-in and high-level commitment from government. For any open government reform to succeed, we need a committed high-level champion. But what else makes open government work? Or better yet, what makes the open government champions effective in their work? How do you translate high-level pronouncements to more solid outputs?
When it comes to the nitty-gritty of operationalizing and ensuring that open government mechanisms are in place, the value and critical role of the people behind the scenes and OGP champions should be recognized and supported. Empowering them with the right information and equipping them with the right tools and resources are also important.
Individuals make open government work
During Point of Contact and Civil Society Day, Paul Maassen, OGP Chief of Country Support, highlighted the critical role of POCs and individual commitments in making open government work and in translating aspirations to concrete action:
“History is not only made by the powerful men and women at the top – perhaps even more it is made by adding up the individual actions of millions of people that collectively move us in a better direction, working hard to build and protect both the body and soul of democracy.”
As an OGP advocate for more than five years now, I take Paul’s words to heart.
This also relates to what Secretary Benjamin Diokno, the Lead OGP Minister of the Philippines shared during the Ministerial Roundtable Discussion of the event: “Committing to openness is one thing, but following through beyond lip service is what matters.”
Because yes, good legwork is key to effectively supporting high-level commitment and political will. All well-run initiatives and offices are fueled by the doctrine of completed staff work. In OGP, POCs are the people behind the completed staff work, ensuring that open government asks (no matter how big or small) are delivered on time and of quality.
In so doing and as we try to balance the interests of various open government actors, there can be a lot of challenges and frustrations. But as we are able to facilitate the delivery of the tasks, it also comes with a great sense of pride and fulfilment. And there are already so many lessons to take stock of. This is why having the POC Day is always an important part of all international OGP events. I always find much relief to be in a safe space together with fellow POCs who share the same sentiments and provide useful advice that guides what I do in supporting our OGP work and key stakeholders in the Philippines.
#OGPAsiaPac’s POC Day provided a new design, offering unique and enlightening experience through a collaborative discussion with selected civil society representatives. This POC Day structure gave us better and broader perspectives about the roles of other stakeholders who are working both at the frontlines and behind the scenes of the vast universe of public sector reform work.
Champions in their own right
Through its theme “Promoting Democracy, Improving Governance, Renewing Trust” and engaging and interactive sessions, the 2018 OGP Asia-Pacific Regional Meeting, laid down the value proposition for engaging citizens in governance. OGP leaders are often in the spotlight for the success of these kinds of events, and while they are critical champions of reforms, it is also important to make sure that the people behind the scenes are also empowered with the right information, tools and resources. Because as it is, they are champions in their own right.
Reflexiones del Encuentro Regional de Asia Pacífico de OGP de 2018 en Seúl, Corea del Sur
El 4 de noviembre llegué al hotel Westin Chosun de Seúl, Corea del Sur, sede oficial del Encuentro Regional de Asia Pacífico de OGP 2018. Era un día antes del inicio del evento. Tuve la oportunidad de observar los movimientos de los organizadores del evento y cómo lograron transformar los pasillos del hotel en salas de exposición impresionantes y los salones vacíos en una sede favorable para albergar a cientos de personas, todo en cuestión de unas horas.
Tal como se esperaba, en los dos siguientes días de la reunión, la eficiencia de los surcoreanos y de la Unidad de Apoyo de OGP rindió frutos y pudimos participar en una serie de interacciones formales e informales en las sesiones y recesos. El evento fue una oportunidad para que líderes de gobierno y organizaciones no gubernamentales compartieran experiencias, innovaciones y buenas prácticas e intercambiaran conocimiento sobre la implementación del gobierno abierto en la región.
Participé activamente y escuché las discusiones de tres sesiones: el día de los Puntos de Contacto de gobierno (POC por sus siglas en inglés), la Mesa Redonda de Ministerios sobre Gobierno Abierto y la sesión que organizó el Gobierno de Filipinas #CivicTechAsia: Uso de Tecnologías Cívicas para la Innovación en el Gobierno. Como en otras sesiones, los tres eventos se enfocaron en responder una pregunta: ¿Qué hace que el gobierno abierto funcione?
Del compromiso a la acción
Hay muchas respuestas a esta pregunta. Algunos factores que frecuentemente se señalan son la voluntad política y compromiso de alto nivel del gobierno. En efecto, para que las reformas de gobierno abierto sean exitosas, necesitamos tener un líder de alto nivel comprometido. Pero, ¿Qué más hace que el gobierno abierto funcione? O más bien, ¿Por qué tienen resultados los líderes de gobierno abierto? ¿Cómo puedes traducir los compromisos de alto nivel en resultados sólidos?
En la implementación de los mecanismos de gobierno abierto, es fundamental también reconocer el valor y el papel de los líderes que, detrás de bambalinas, impulsan el proceso de OGP. Es también importante empoderarlos y equiparlos con las herramientas y recursos adecuados.
El gobierno abierto lo hacen las personas
Durante el Día de los Puntos de Contacto y de la Sociedad Civil, Paul Maassen, Director de Apoyo a Países de OGP habló sobre el papel de los POC y de los compromisos de las personas para impulsar el trabajo de gobierno abierto y traducir sus aspiraciones en acciones concretas:
“La historia no la escriben solamente los hombres y mujeres que tienen el poder, tal vez la hacen aún más las acciones de los millones de personas que de manera colectiva nos impulsan hacia la dirección correcta y que trabajan duro para proteger el espíritu de la democracia.”
Como impulsora de OGP desde hace ya más de cinco años, yo me tomé las palabras de Paul muy a pecho.
Su discurso se relaciona también con las palabras del Secretario Benjamin Diokno, Ministro principal de OGP de Filipinas durante la Mesa Redonda Ministerial del evento: “Hablar de compromiso con la apertura es importante, pero es mucho más importante dar seguimiento a nuestros discursos.”
Efectivamente, el trabajo preliminar es clave para apoyar los compromisos políticos de alto nivel. Las iniciativas y oficinas que funcionan cuentan con el trabajo de su personal. En OGP, los POC son quienes están detrás de este trabajo, asegurando que las exigencias del gobierno abierto (no importando su tamaño) se implementen en tiempo y forma.
Cuando tratamos de balancear los intereses de diversos actores, nos enfrentamos con muchos retos y frustraciones y finalmente, cuando logramos facilitar estas tareas, nos sentimos muy orgullosos y satisfechos. Tenemos muchas lecciones de las que aprender y es por ello que el día POC siempre es una parte importante de todos los eventos internacionales de OGP. Siempre me siento cómodo cuando me reúno con otros POC, pues comparto con ellos los mismos sentimientos y siempre recibo consejos sobre mi trabajo de OGP y con actores en Filipinas.
Gracias a su diseño innovador, el día POC de #OGPAsiaPac fue una experiencia única y reveladora en la que tuvimos la oportunidad de trabajar con representantes de la sociedad civil. La estructura del Día POC ofreció una perspectiva más amplia del papel de otros actores que están trabajando en la vanguardia y tras bambalinas en el universo de reformas del sector público.
Líderes por sí mismos
En el tema “Promoviendo la Democracia, Mejorando la Gobernanza y Renovando la Confianza” a través de una serie de sesiones muy interactivas e interesantes, el Encuentro Regional de Asia Pacífico de OGP 2018 se discutió el valor de la participación ciudadana en la gobernanza. Los líderes de OGP muchas veces están en el centro del éxito de estos eventos y, aunque son clave para las reformas, es muy importante también asegurar que las personas que trabajan tras bambalinas sean empoderados con la información, herramientas y recursos adecuados. Porque ciertamente ellos son mismos son líderes también.
Leave a Reply