From Useful to Used: Ideas for second generation open contracting commitments
Buenas ideas que se han aplicado: Ideas para los compromisos de contratación abierta de segunda generación
User-Centered Open ContractingA transparent procurement process, known as open contracting, increases competition, improves public service delivery, and ensures governments better value for their money. Technical specifications: C...: The next frontier in OGP
We’ve seen the status quo being challenged in public procurement. The large sums of money and the amount of discretion and opacity involved make it government’s number one corruption risk – so it’s a perfect place to start. There’s been impressive impact driven by open government reforms. In Paraguay, the strong commitments made through the OGP National Action Plan have formed the backbone for the transparency alchemists that led to the resignation of the Minister of EducationAccountability within the public education system is key to improving outcomes and attainment, and accountability is nearly impossible without transparent policies and opportunities for participation .... And backbone is needed for the bold.
Many governments have realized this and started the journey to publish better data. We’ve shared some good – well, great – ideas to integrate open contracting in your OGP National Action Plan. A big focus was on publishing standardized open data through the Open Contracting Data Standard (OCDS) so that civil society, journalists, companies, and government officials themselves can perform smarter analysis of the data, assess value for money, identify business opportunities, or detect red flags.
Now more than 15 countries and cities publish open dataBy opening up data and making it sharable and reusable, governments can enable informed debate, better decision making, and the development of innovative new services. Technical specifications: Polici... according to the data standard; even more, if you only look at publishing open data about procurement. But still, there’s been too little thought as to creating positive, reinforcing, and meaningful feedback and engagement processes that actually use and build on this data to improve public procurementTransparency in the procurement process can help combat corruption and waste that plagues a significant portion of public procurement budgets globally. Technical specifications: Commitments that aim t... and create political change.
So for those who are looking at renewing their commitments, this post will offer some thoughts about how to create commitments that lead to star reforms, bringing citizens on board and helping create impactful interventions and accountability mechanisms that have the power to change the power dynamics in public contracting.
These suggestions apply not only to federal governments, but also local actors. If anything, the feedback cycle at the local level may be more empowering given that citizens are much more likely to see the results of the reforms.
The focus of your commitments will depend on what you want to achieve. The better you define your use, the better you’ll be able to make these second generation open contracting commitments count.
Effective civil society consultation in building portals
When implementing the Open Contracting Data Standard ( see our new interactive guide for help), it’s important to engage early with those who will access and use the data – including other government agencies, civil society, companies or journalists – to make sure the information will be used effectively. Nigeria has modeled civil society consultations in building its new open contracting portal NOCOPO, a key commitmentOGP commitments are promises for reform co-created by governments and civil society and submitted as part of an action plan. Commitments typically include a description of the problem, concrete action... under its first National Action PlanAction plans are at the core of a government’s participation in OGP. They are the product of a co-creation process in which government and civil society jointly develop commitments to open governmen....
Training of users in how to use the data
The old model of “build it and users will come” is slowly dying out as governments realize they need to make an effort to engage users. Yet, the slightly unglamorous work of trainings, workshops and support to different existing and potential users is often crucial to the success of an initiative. Paraguay’s DNCP invested a lot of energy in training journalists and civil society organizations on how to use their new open data. As its director, Santiago Jure told me recently, they knew that opening up their data would come with a storm, but they didn’t expect to face a hurricane.
Online monitoring and complaint management
Ukraine’s open contracting revolution, which was built on open data, has received a lot of attention and won the OGP award in Paris. Less talked about has been the work of Transparency International Ukraine in building tools to use and analyze this public procurement data, such as DoZorro, a smart and engaging platform for civil society to file complaints that is linked up to the government’s open contracting portal ProZorro. Another tool uses the data to monitor red flags. Going beyond transparencyAccording to OGP’s Articles of Governance, transparency occurs when “government-held information (including on activities and decisions) is open, comprehensive, timely, freely available to the pub... More for transparency’s sake is crucial. It’s about fixing problems, better services, and establishing avenues for government to address comments, feedback, and complaints.
Innovative ways for citizens to monitor public contracts
We’ve seen governments and others support civil society in many innovative ways to understand its views and encourage its input. This is especially true in areas such as public works that lend themselves to citizen reporting. Nepal has been calling out the need for civil society monitors to improve public contracts. In Buenos Aires, a new portal provides hands-on information and reporting mechanism for public works. Mexico’s Transparencia Presupuestaria has been been promoting citizen-driven rallies to share progress on public works countrywide. The CoST model in Honduras has provided a successful civic engagement platform (and also won an award at the OGP Summit in Paris). We’ve seen these monitoring efforts actually make a difference in improving service delivery and help residents of an apartment building stay warm in harsh Ukrainian winters.
Multistakeholder platforms
Public contracting needs all actors to work together for it to be effective. Ukraine has described this as a Golden Triangle to promote trust where each actor fulfills a specific role in a vibrant ecosystem. The state owns the central database and ensures the data is available to anyone. Business provides access to this database and customer acquisition and servicing. Civil society own and operate monitoring and risk-management tools.
In Mexico, the Open Contracting Alliance provides a network that promotes open contracting and initiates and coordinates its national implementation.
The Contracting 5 is a government-run peer-learning network launched at the OGP Summit in Paris. Currently, Argentina, Colombia, France, Mexico, the UK and Ukraine are leading the way in sharing innovative ideas and best practices, and promoting open contracting more broadly.
Linking up contracting data to budgets, spending and beneficial owners
Open contracting is a key component of the fiscal openness agenda. With public contracts out in the open, an important next step is to connect the datasets and link up public contracts to budget and spending data, as well as to the beneficial owners of those companies that win the contracts and profit from them.
There will be many more ideas to make sure open contracting can fulfill its potential. It is no wonder that open contracting has become one of the major ideas to help governments deliver on the promise of more effective and trustworthy government, a better business climate, and better results for citizens. It is the key stage at which the goods and services that governments promise and owe their citizens either materialize, or fail. Open contracting is about publishing and using open, accessible and timely information on government contracting to engage citizens and businesses in identifying and fixing problems.
We want to know about your ideas, and are ready to help with technical and practical support along the way. We’d love hear from you.
One thing is certain: Only if all actors work together, and government is openly accountable, can we break up the legacy of vested interests plaguing contracts big and small across the world. We look forward to discussing successful examples and tactics at the OGP Summit in Georgia!
And whether you’ll get a star from the Open Government PartnershipThe Open Government Partnership (OGP) is a multi-stakeholder initiative focused on improving government transparency, ensuring opportunities for citizen participation in public matters, and strengthen... More or not – you’ll sure be our star!
Contratación abierta para los ciudadanos: La siguiente etapa para OGP
Recientemente, hemos visto que el status quo de la procuración pública ha sido cuestionado. Gracias a las grandes cantidades de dinero que maneja y el nivel de discreción y opacidad que esta implica, hacen que sea el riesgo más importante para casos de corrupción, así que es el lugar perfecto para empezar. En Paraguay los compromisos establecidos en el Plan de Acción Nacional de OGP han sido el pilar de los alquimistas de transparencia que lograron la renuncia del Ministro de Educación. Para tomar acciones audaces, es necesario tener un pilar.
Muchos gobiernos han adoptado esta idea y han iniciado con esfuerzos de publicación de mejores datos. Compartimos algunas ideas excelentes para integrar a la contratación abierta en los Planes de Acción Nacional de OGP. Estas ideas se enfocaron principalmente en la publicación de datos abiertos estandarizados a través del Estándar de Datos de Contratación Abierta de manera que la sociedad civil, los periodistas, empresas y funcionarios de gobierno puedan llevar a cabo análisis de datos, evaluar el valor del dinero, identificar oportunidades de negocios y detectar señales de peligro.
Hoy, más de 15 países y ciudades han publicado datos abiertos según este estándar y algunos más han publicado datos abiertos de procuración. Pero aún no se han desarrollado suficientes procesos de participación positiva y significativa que en realidad utilicen y aprovechen los datos para mejorar los procesos de procuración pública y lograr cambios políticos.
Para aquellos que estén en proceso de renovar sus compromisos, este artículo presenta algunas ideas sobre cómo establecer compromisos que conlleven a reformas estelares, involucrando a los ciudadano y ayudando a lograr intervenciones exitosas y mecanismos de rendición de cuentas que tengan la capacidad de cambiar las dinámicas de poder que existen en la contratación pública.
Estas recomendaciones no solo aplican para los gobiernos federales, sino también para los actores locales. El ciclo de retroalimentación a nivel local es incluso más fuerte pues es mucho más probable que los ciudadanos vean directamente los resultados de las reformas.
El enfoque de los compromisos dependerá de los resultados que quieras lograr. En la medida que definas el uso, podrás lograr que los compromisos de contratación abierta de segunda generación tengan un impacto.
Consultas con la sociedad civil durante el diseño
En los procesos de implementación del Estándar de Datos de Contratación Abierta (consulta esta guía interactiva), es importante involucrar desde las fases tempranas a quienes utilizarán los datos, incluyendo a instituciones de gobierno, la sociedad civil, empresas o periodistas, para asegurar que la información será utilizada de manera efectiva. Por ejemplo, Nigeria diseñó procesos de consulta con la sociedad civil para la creación de su nuevo portal NOCOPO, elaborado en el marco de su primer Plan de Acción Nacional.
Capacitar a los usuarios en el uso de los datos
El modelo de “construye y los usuarios se acercarán” está desapareciendo poco a poco, pues los gobiernos están aprendiendo que necesitan hacer el esfuerzo de involucrar a los usuarios. Sin embargo, el trabajo (a veces poco atractivo) de capacitación, talleres y apoyo a usuarios es clave para el éxito de las iniciativas. La DNCP de Paraguay invirtió muchos recursos en la capacitación de periodistas y organizaciones de la sociedad civil en el uso de los nuevos datos abiertos. Como me comentó su director Santiago Jure, sabían que, al abrir sus datos, se enfrentarían con una tormenta, pero no esperaban un huracán.
Monitoreo en línea y manejo de denuncias
La revolución de contratación abierta de Ucrania, fundamentada en los datos abiertos, ha recibido mucha atención; incluso ganó el premio de OGP en París. Se ha hablado menos sobre el trabajo de Transparency International Ucrania de desarrollo de herramientas para utilizar y analizar estos datos de procuración pública, como DoZorro, una plataforma inteligente que permite a la sociedad civil enviar quejas y que está relacionado con el portal de contratación abierta del gobierno, ProZorro. Otra herramienta utiliza estos datos para dar seguimiento a señales de alerta. Ir más allá de la transparencia por sí misma es fundamental, pues es necesario que a través de ella se logre resolver problemas, ofrecer mejores servicios y establecer mecanismos que permitan al gobierno responder a los comentarios, retroalimentación y denuncias ciudadanas.
Mecanismos innovadores para el monitoreo ciudadano de contratos públicos
Los gobiernos y otros actores han apoyado a la sociedad civil de formas innovadoras para comprender sus opiniones e impulsar sus aportaciones, especialmente en temas como las obras públicas que se prestan al monitoreo ciudadano. Nepal identificó la necesidad de contar con monitores de la sociedad civil para mejorar los contratos públicos. En Buenos Aires, desarrollaron un nuevo portal que ofrece información útil y mecanismos para enviar informes sobre las obras públicas. La iniciativa Transparencia Presupuestaria de México ha promovido rallys ciudadanos para compartir los avances de las obras públicas a nivel nacional. El modelo CoST en Honduras representa una plataforma de participación ciudadana exitosa y recibió un premio en la Cumbre de OGP de París. Estos esfuerzos de monitoreo realmente han hecho una diferencia en la mejora de servicios públicos, por ejemplo ayudando a los residentes de un edificio a tener servicios de calefacción durante los inviernos de Ucrania.
Foros multisectoriales
Para que la contratación abierta sea efectiva, es necesario que todos los actores relevantes trabajen de manera coordinada. En Ucrania, han descrito esta situación como el triángulo de oro que permite promover la confianza, pues cada actor cumple con una función como parte de un sistema dinámico. El estado tiene una base de datos central y se asegura que los datos estén disponibles, mientras que las empresas ofrecen acceso a su base de datos y la sociedad civil opera las herramientas de manejo de riesgos.
En México, la Alianza para la Contratación Abierta es una red que promueve la contratación abierta, impulsado y coordinando su implementación a nivel nacional.
Contracting 5 es una red de intercambio entre países que se creó durante la Cumbre de OGP de París. Sus miembros actuales: Argentina, Colombia, Francia, México, el Reino Unido y Ucrania están compartiendo ideas y buenas prácticas y promoviendo procesos de contratación abierta.
Vinculación de datos con presupuestos, gastos y beneficiarios reales
La contratación abierta es un componente clave de la agenda de apertura fiscal. Una vez que los contratos se hacen públicos, el siguiente paso es vincular las bases de datos y los contratos abiertos con los presupuestos y gastos y con los beneficiarios reales de las empresas que ganan los contratos y reciben los pagos.
Sabemos que se seguirán generando ideas que servirán para que la contratación abierta alcance su máximo potencial. No es de extrañar que la contratación abierta ha sido una de las ideas que más ha ayudado a los gobiernos a cumplir con la promesa de ser más efectivos y confiables y de generar ambientes favorables para los negocios y resultados para los ciudadanos. Es la fase clave en la que los bienes y servicios que los gobiernos prometen y deben a sus ciudadanos se materializa o fracasa. La contratación abierta está relacionada con la publicación y uso de información abierta, accesible y puntual sobre los contratos de gobierno que permitirá a los gobiernos trabajar con los ciudadanos y las empresas para identificar y resolver problemáticas.
Queremos escuchar tus ideas y ofrecerte apoyo técnico y práctico para implementarlas.
Algo es seguro: si todos los actores trabajan juntos y el gobierno es abierto, podremos romper con el legado de los intereses en los contratos grandes y pequeños de todo el mundo. En la Cumbre de Georgia discutiremos algunos ejemplos y estrategias para ello.
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