Improving Governance by Asking Questions that Matter
Mejorando la gobernanza planteando las preguntas que realmente importan
Ensuring Integrity and Rebuilding Public Trust in the Fight Against COVID-19
“You can tell whether a man is clever by his answers. You can tell whether a man is wise by his questions” – Naguib Mahfouz
Data is at the heart of every dimension of the COVID-19 challenge. It’s been vital in the monitoring of daily rates, track and trace technologies, doctors appointments, and the vaccine roll-out. Yet our daily diet of brightly-coloured graphed global trends masks the maelstrom of inaccuracies, gaps and guesswork that underlies the ramshackle numbers on which they are so often based. Governments are unable to address their citizens’ needs in an informed way when the data itself is partial, incomplete or simply biased. And citizens’ in turn are unable to contribute to collective decision-making that impacts their lives when the channels for doing so in meaningful ways are largely non-existent.
There is an irony here. We live in an era in which there are an unprecedented number of methods for collecting data. Even in the poorest countries with weak or largely non-existent government systems, anyone with a mobile phone or who accesses the internet is using and producing data. Yet a chasm exists between the potential of data to contribute to better governance and what it is actually collected and used for.
Even where data accuracy can be relied upon, the practice of effective, efficient and equitable data governance requires much more than its collection and dissemination.
And although governments will play a vital role, combatting the pandemic and its associated socio-economic challenges will require the combined efforts of non-government organizations (NGOs), civil society organizations (CSOs), citizens’ associations, healthcare companies and providers, universities, think tanks and so many others. Collaboration is key.
There is a need to collectively move beyond solution-driven thinking. One initiative working toward this end is The 100 Questions Initiative by The Governance Lab (The GovLab) at the NYU Tandon School of Engineering. In partnership with the The Asia Foundation, the Centre for Strategic and International Studies in Indonesia, and the BRAC Institute of Governance and Development, the Initiative is launching a Governance domain. Collectively we will draw on the expertise of over 100 “bilinguals”– experts in both data science and governance — to identify the 10 most-pressing questions on a variety of issues that can be addressed using data and data science. The cohort for this domain is multi-sectoral and geographically varied, and will provide diverse input on these governance challenges.
Once the questions have been identified and prioritized, and we have engaged with a broader public through a voting campaign, the ultimate goal is to establish one or more data collaboratives that can generate answers to the questions at hand. Data collaboratives are an emerging structure that allow pooling of data and expertise across sectors, often resulting in new insights and public sector innovations. Data collaboratives are fundamentally about sharing and cross-sectoral engagement. They have been deployed across countries and sectoral contexts, and their relative success shows that in the twenty-first century no single actor can solve vexing public problems. The route to success lies through broad-based collaboration.
Multi-sectoral and geographically diverse insight is needed to address the governance challenges we are living through, especially during the time of COVID-19. The pandemic has exposed weak governance practices globally, and collectively we need to craft a better response. As an open governance and data-for-development community, we have not yet leveraged the best insight available to inform an effective, evidence-based response to the pandemic. It is time we leverage more data and technology to enable citizen-centrism in our service delivery and decision-making processes, to contribute to overcoming the pandemic and to building our governance systems, institutions and structures back better. Together with over 130 ‘Bilinguals’ – experts in both governance and data – we have set about identifying the priority questions that data can answer to improve governance. Join us on this journey. Stay tuned for our public voting campaign in a couple of months’ time when we will crowdsource your views on which of the questions they pose really matter.
Featured Photo Credit: The Asia Foundation
“Te puedes dar cuenta de la inteligencia de una persona escuchando las preguntas que plantea. Puedes darte cuenta de su sabiduría escuchando sus preguntas” – Naguib Mahfouz
El manejo de los datos es fundamental para todas las dimensiones del reto que representa el COVID-19, incluyendo el monitoreo de tarifas, tecnologías de seguimiento y localización, citas médicas y el despliegue de las vacunas. Sin embargo, detrás de las gráficas coloridas que vemos todos los días, se encuentra una serie de imprecisiones, vacíos y estimaciones incorrectas. Cuando los datos en sí mismos son parciales, incompletos o sesgados, los gobiernos no pueden atender las necesidades de la ciudadanía de forma informada. Por su parte, la ciudadanía no puede contribuir a la toma de decisiones que afecta su vida cotidiana cuando no existen los canales para participar de forma significativa.
El asunto es irónico. Vivimos en una era sin precedentes en cuanto a la cantidad de métodos que existen para reunir datos. Incluso en los países más pobres que carecen de sistemas gubernamentales sólidos, todas las personas que tienen acceso a un teléfono o a internet, están utilizando y generando datos. Sin embargo, existe una brecha entre el potencial que tienen los datos de contribuir a mejorar la gobernanza y los objetivos para los que estos son utilizados en la práctica.
Incluso cuando los datos son confiables, la gobernanza de datos efectiva, eficiente y equitativa requiere de mucho más que su colecta y difusión.
Y aunque los gobiernos desempeñan un papel fundamental, el combate a la pandemia y los retos socioeconómicos que ésta conlleva requerirá de los esfuerzos conjuntos de organizaciones no gubernamentales, organizaciones de la sociedad civil, asociaciones ciudadanas, empresas y prestadores de servicios de salud, universidades, laboratorios de ideas y muchos más. La colaboración será la clave.
Es necesario transitar de forma colectiva más allá del esquema de las soluciones. La Iniciativa de las 100 preguntas (The 100 Questions Initiative) que está impulsando el Laboratorio de Gobernanza (The Governance Lab – The Govlab) desde la Escuela de Ingeniería Tandon de NYU está trabajando en ello. En colaboración con la Fundación Asia, el Centro de Estudios Estratégicos de Indonesia (Centre for Strategic and International Studies), el Instituto de Gobernanza y Desarrollo BRAC (BRAC Institute of Governance and Development), la iniciativa está creando un dominio de gobernanza. Juntos, aprovecharemos el conocimiento de expertos “bilingües” en el manejo de datos y en gobernanza con el fin de identificar las 10 preguntas más urgentes sobre una serie de temas que pueden atenderse a través de los datos y su manejo. La cohorte de este dominio será multisectorial y con representatividad geográfica y creará insumos diversos sobre los retos de la gobernanza.
Una vez que hayamos identificado y priorizado las preguntas y que hayamos involucrado a un público más amplio a través de una campaña de votación, el objetivo será establecer una o más iniciativas colaborativas de datos para generar respuestas a las preguntas planteadas. Las iniciativas colaborativas de datos son estructuras emergentes que permiten reunir datos y conocimientos de diferentes sectores con el fin de generar iniciativas innovadoras en el sector público. Su objetivo principal es compartir conocimientos y promover la colaboración entre sectores. Estas iniciativas ya han sido implementadas en diferentes contextos sectoriales y países y su éxito relativo demuestra que, en el siglo XXI, ningún actor por sí mismo podrá resolver los problemas públicos. La ruta hacia el éxito yace en la colaboración amplia.
Para atender los retos a la gobernanza que estamos viviendo, será necesario contar con ideas multisectoriales y geográficamente diversas, especialmente en tiempos de COVID-19. La pandemia ha descubierto la práctica debilitada de la gobernanza en todo el mundo. Juntos, debemos diseñar una mejor respuesta. Como comunidad que trabaja en favor de la gobernanza abierta y el uso de los datos para el desarrollo, no hemos aprovechado las mejores ideas que existen para diseñar una respuesta a la pandemia informada y basada en evidencias. Ya es tiempo de utilizar los datos y la tecnología disponible para centrar la provisión de servicios y la toma de decisiones en la ciudadanía, contribuir a acabar con la pandemia y reconstruir mejores sistemas, instituciones y estructuras de gobernanza. Junto con más de 130 expertos “bilingües” en gobernanza y datos, nos propusimos identificar las preguntas prioritarias que los datos nos pueden ayudar a responder para mejorar la gobernanza. Acompáñanos. Y participa en la campaña que lanzaremos en un par de meses para escuchar tu opinión sobre las preguntas que realmente importan.
Comments (2)
Dora Moneta Reply
La inmediatez de las respuestas a las urgencias de la pandemia, conspira contra la transparencia de los datos. La experiencia de este último año debería servir para incitar a los gobiernos a planificar para las crisis, teniendo una base informatizada de los recursos con que se cuenta para llevar a cabo acciones específicas, que si bien no abarcarían todos los temas, pueden servir como estructura para elaborar respuestas.
hugo hinostroza Reply
Existen muchos planteamientos para enfrentar diferentes situaciones como el caso del COVID 19 se puede generar tecnologías que ayuden a dar solución a nuestra realidad, pero si no se tiene datos reales no van ser exactas las medidas de solución, de igual manera estos sinceramientos de datos no ayudan a tomar decisiones correctas.