Uruguay’s Fiscal Transparency Portal, Another Step Towards Consolidating Public Information Access
Portal de Transparencia Presupuestaria de Uruguay, Otro Avance que Consolida el Acceso a la Información Pública
TransparencyAccording to OGP’s Articles of Governance, transparency occurs when “government-held information (including on activities and decisions) is open, comprehensive, timely, freely available to the pub... More is a binary matter. Either you are or you are not transparent.
Uruguay has decided to be transparent, and based on that conviction, has conceived of and executed different initiatives that support its consolidation, particularly from the Planning and Budget Office (OPP) of the Presidency of the Republic.
The last product that has been released by OPP is the Fiscal Transparency Portal, which is one of seventy five commitments in the 3rd Open Government Action PlanAction plans are at the core of a government’s participation in OGP. They are the product of a co-creation process in which government and civil society jointly develop commitments to open governmen... for 2016-2018.
This portal is a thematic website offering reusable information about the public budget, priorities and policies promoted and executed by the national government and their results.
As an open government tool, it aspires to contribute to fiscal transparency and public participationGiving citizens opportunities to provide input into government decision-making leads to more effective governance, improved public service delivery, and more equitable outcomes. Technical specificatio..., with its main objective to improve the diffusion and usability of published information to different audience segments, offering to each the data that is most likely to be of interest to them and in the most convenient formats.
This new project is the successor to the Observatory of Public Policies (2009), and introduces innovation in two aspects: relating to contents and to the process of design and maintenance.
Much of the content remained unpublished until now, and others had never been published before in one place and in open formats. For example:
- Information on the Sustainable Development Goals and National Budget, describing how different government agencies plan and assign resources to contribute to the accomplishment of the SDGs;
- Statistics and disclosures of Public Companies, presenting financial information, human resources distribution, corporate structure (see example below) and performance based contracts;
- Disclosures about Non-state Public Organizations, nonprofit organizations with public interest objectives, created by law
Example: Corporate structure schema for a Public Company (ANCAP)
The portal has been designed with potential user interaction (particularly organized civil society) in mind, addressing both content generation and its structure. For that purpose, several interactions took place with government technicians, information access activists, and journalists who work regularly with government data.
We wanted to know first-hand what information is considered of interest to them, what questions they might pose regarding it, and in which are the formats they wish to receive it. Pursuing the same purpose, an important database of public access requests was analyzed, received through the web platform “¿Qué sabés?”(“What do you know?”); a workshop with technicians and academics who are users of fiscal information was organized in collaboration with ILDA – MIT Media Lab; and a study on similar international experiences (Brazil, Mexico, OKFN) was made with the technical aid of the Global Initiative for Fiscal Transparency (GIFT), in which Uruguay is a General Steward represented by the Planning and Budget Office.
Resulting from all this work, it is now possible to find in the portal multiple answers to address multiple needs: audiovisuals explaining general concepts about budget and fiscal transparency; visualizations and interactive simulations enabling an intuitive approach to the data and the budgeting process; and more complex documents and open datasets offered for more technical use.
The interactive simulation “Armá tu Presupuesto” (“Build your own Budget”) is available on the portal:
Citing Juan Pablo Guerrero, Director of GIFT, on the launching event of our portal: “This is an instrument that will play a very important social role. The people have a right to know what is done with their money.” This sentence summarizes the spirit behind the Fiscal Transparency Portal. Through i,t we aspire to involve citizens in a learning exercise and constructive criticism experience, to help us discuss with greater depth how we make use of public resources.
La transparencia es una cuestión binaria. Se es o no se es transparente.
Uruguay ha decidido serlo y, con esa convicción, ha concebido y ejecutado distintas herramientas que aportan a su consolidación, particularmente dentro de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP).
El último producto puesto en funcionamiento es el Portal de Transparencia Presupuestaria, incluido como uno de los setenta y cinco compromisos en el 3er. Plan de Acción Nacional de Gobierno Abierto 2016-2018.
Este portal es un sitio web temático que ofrece información reutilizable acerca de los presupuestos públicos, las prioridades y políticas impulsadas por el gobierno nacional, y sus resultados.
Como herramienta de Gobierno Abierto aspira a contribuir a la Transparencia y Participación Pública Fiscal y su objetivo es mejorar la difusión y usabilidad de la información publicada, brindando a diferentes segmentos de público aquella que más le puede interesar, en el formato que le resulte más apropiado.
Sucesor del Observatorio Uruguay de Políticas Públicas (2009), este nuevo desarrollo presenta una doble innovación: del lado de los contenidos y del proceso de creación y mantenimiento.
En cuanto a los primeros, muchos de ellos eran hasta ahora inéditos, sumados a otros que no se ofrecían integrados en un solo lugar y en formato abierto, como por ejemplo:
- Objetivos de Desarrollo Sostenible y Presupuesto Nacional, informando cómo distintos organismos públicos planifican y asignan recursos para contribuir a su logro.
- Empresas Públicas, respecto de las cuales se presenta información financiera, de recursos humanos, estructura societaria (ver ejemplo abajo) y compromisos de gestión.
- y Personas Públicas no Estatales, organizaciones con objetivos de interés público, sin fines de lucro, creadas por ley.
Por ejemplo: Esquema de la estructura societaria de una Empresa Pública (caso Ancap):
Respecto del proceso de creación, el portal se ha diseñado en interacción con sus potenciales usuarios (en particular, sociedad civil organizada) tanto en la generación de sus contenidos cuanto en la de su estructura. Para ello se organizaron varias instancias de consulta donde participaron técnicos del estado, activistas por el derecho al acceso a la información pública y periodistas que usualmente trabajan con datos de gobierno. Quisimos saber de primera mano qué información interesa, cuáles son las preguntas que se hacen acerca de ella, y en qué formatos necesitan recibirla. Con el mismo propósito se analizó una importante base de datos que incluía pedidos de acceso a la información pública recibidos a través de la plataforma ¿Qué sabés?, se realizó un taller con técnicos y académicos usuarios de información de presupuesto, en colaboración con ILDA – MIT Media Lab y un pormenorizado relevamiento de experiencias internacionales (Brasil, México, OKFN) con apoyo técnico de Iniciativa Global para la Transparencia Fiscal (GIFT), en la que la Oficina de Planeamiento y Presupuesto representa a Uruguay como Consejero General.
Como resultado de todo este trabajo es posible encontrar hoy en el portal múltiples respuestas para múltiples necesidades: audiovisuales, que explican conceptos generales sobre el presupuesto y la transparencia fiscal; visualizaciones y simulaciones interactivas, que permiten un acercamiento intuitivo a los datos y a las lógicas asociadas a la presupuestación; documentos más complejos y conjuntos de datos abiertos destinados a un uso más técnico.
Por ejemplo: Dispone de una aplicación interactiva “Armá tu presupuesto”
Tal como lo expusiera Juan Pablo Guerrero, Director de GIFT, el día del lanzamiento de nuestro portal: “Este es un instrumento que cumplirá con una importantísima labor social. La gente tiene derecho a saber qué se hace con su dinero”. Esa frase sintetiza el espíritu del Portal de Transparencia Presupuestaria y con él aspiramos a involucrar a los ciudadanos en un ejercicio de aprendizaje y crítica constructiva que nos auxilie a discutir cada vez con mayor profundidad cómo utilizamos los recursos públicos.